Vor ein paar Monaten wurde ich zu einem Konzert von PSquare im Terrakulture auf Victoria Island, Lagos, eingeladen. Ich hatte mir vorgestellt, dass es ein ziemliches Ereignis werden würde. Und so kam es. Die Zwillinge haben es immer noch. Während ich zusah (und, pssst, tanzte), dachte ich darüber nach, warum PSquare Bestand hat.
1. Volumen. In ihrer Blütezeit gehörte ich zu denen, die nicht allzu sehr an die künstlerische Qualität dessen glaubten, was Peter und Paul herausbrachten. Ich denke immer noch, dass ich Recht hatte. Aber sie haben vieles richtig gemacht. Das Wichtigste dabei war die Lautstärke.
Das lässt sich jetzt leicht sagen, aber bevor Streaming jeden dazu zwang, jede Minute brandneue Songs zu veröffentlichen, wusste PSquare, dass die häufige Veröffentlichung von Alben eine wichtige Möglichkeit war, auf dem Laufenden zu bleiben. Geist. Um ihre Argumente noch stärker zu machen, wussten sie, dass ein Album, das nur Killer und kein Füllmaterial war, der richtige Weg war. Es gibt nur wenige Künstler von vor mehr als einem Jahrzehnt, deren Alben man von Anfang bis Ende spielen würde. PSquare ist einer davon.
Für diejenigen, die sich erinnern können: Es gab eine Zeit, in der das nigerianische Pop-„Album“ nur zwei bis vier Songs und dann Instrumentals enthielt. P-Square hat das nicht getan. Game Over und Get Squared reichen für die Dauer eines ganzen Konzerts. Natürlich wird Olamide die Idee auf die Spitze treiben und Asake wird etwas Ähnliches mit Singles machen …
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2. Politik. Fela wird ewig leben; 2face auch. Aber nicht jeder bewusste Künstler wird es tun. Warum? Nun, wenn Ihr Musikaktivismus sehr spezifisch ist, hat er höchstwahrscheinlich ein Ablaufdatum. Ich weiß, ich weiß, es ist ein unglücklicher Punkt. Aber es ist wahr. Einer der großen Geschäftsschritte von PSquare bestand darin, sich auf die Liebe zu konzentrieren. Und wenn sie Politik machten, war das subtil. In ein Lied wie „Chop My Money“ sind soziale Kommentare eingebettet, aber es ist universell genug und eingängig genug, um seine Kraft auch nach Jahren zu behalten.
Hören Sie sich „African China“ an: Wie viele junge Menschen kennen Clifford Orji heute? Aus rein geschäftlicher Sicht müssen sich neue Künstler, die sich für das Langspiel interessieren, fragen, ob ihr Talent ausreicht, um den Problemen mit Superspezifität entgegenzuwirken. Ist dies nicht der Fall, tun sie gut daran, die Einschränkungen zu verstehen und entsprechend zu planen. Liebe und Sex sind ewig; Tinubu ist es nicht. Das vielleicht beliebteste politische Lied von PSquare ist das über „Oga Police“. Als sie es bei Terrakulture sangen, brüllte die Menge. Du weißt warum.
3. Kontroverse. Egal, ob es sich um die Schimpftiraden einer von ihnen oder um den Zusammenbruch der Beziehungen beider handelt, irgendwie hat PSquare nie aus der breiteren Kulturdiskussion ausgewichen. Vielleicht ein harter Preis. Aber die Früchte sind klar. In der Abwesenheit von Musik gab es Klatsch, und dieser Klatsch bewahrte das Vertraute einer Generation, die in der Blütezeit von PSquare abwesend war.
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4. Ein wachsendes Publikum. Ein großzügiger Teil der Generation von Musikliebhabern, die mit der Musik von PSquare aufgewachsen sind, ist an die Macht gekommen. Einige von ihnen kontrollieren das Radio, andere kontrollieren das Streaming, einige von ihnen haben Veranstaltungszentren, einige von ihnen sind an wichtigen Positionen in den Medien angesiedelt. Sie kennen den Namen PSquare. Sie spielen diese Lieder. Sie laden sie wahrscheinlich zu Veranstaltungen ein. Sie streamen die Musik. Einfluss ist Geschäft. Und diese Leute neigen dazu, zurückzublicken. Für sie bedarf PSquare keiner Einführung.
5. Anpassungsfähigkeit. Vor Monaten war ich in ein Gespräch mit einem älteren Künstler verwickelt. Er wollte gerade ein Album veröffentlichen. Ich hörte es mir an und es blieb in der Vergangenheit stecken. Die Lieder waren lang. Der Beat war in diesem Jahrzehnt nichts, was man im angesagten Radio hören würde. Ich sagte ihm, er bräuchte kürzere Songs und ein gleichmäßigeres Album. Ich glaube nicht, dass er meiner Meinung war. Das ist sowohl ein künstlerischer als auch ein geschäftlicher Fehler. Und das von einem Künstler, der schon damals nicht zu den oberen Talentschichten zählte. P-Square war intelligenter. Es hilft, dass sie „hochfinanziert“ sind. Aber die Entscheidung, TG Omori für ihr Comeback-Musikvideo zu verwenden, ist auch eine Geisteshaltung. Diese alten Hunde sind für neue Tricks empfänglich.
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6. Streaming/Technologie. Damals mussten Plattenfirmen aktiv herausfinden, welche ihrer alten Platten bei einer Neuveröffentlichung das meiste Geld einbringen würden. Heute können sie sich die Streaming-Zahlen ansehen und notieren, welche sie strategisch bewerben sollten. Wenn einige Ihrer damaligen Lieblingsacts Jahrzehnte nicht überlebten, lag das wahrscheinlich daran, was das Unternehmen als wichtig erachtete. Heute ist die Musik von PSquare aus meiner Zeit an der Universität mit einem Klick verfügbar. Und alle dort aufgeführten Gründe haben dafür gesorgt, dass genügend Menschen auf Psquare geklickt haben, um mehr als 1 Milliarde Streams zu erhalten – auch wenn ihre größten Alben lange vor der Verbreitung von Streaming zur dominierenden Form der Musikverbreitung erschienen sind.
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